De benoeming van Jan van Belzen tot burgemeester van Barendrecht leidde (door zijn lidmaatschap van de SGP) tot verdeelde reacties.
Bij weekblad Het Zuiden kwamen meer positieve dan negatieve reacties binnen.Van de mensen die reageerden op de komst van de nieuwe burgemeester was 56 procent positief. Verschillende mensen hadden de nieuwe burgemeester gezien op de plaatselijke televisie. Daarop kwam hij goed over.
Eén procent maakte het niets uit, maar 43 procent reageerde negatief op de komst van de burgemeester. “Dat kan toch niet waar zijn! Een SGP’er als burgervader in een overwegend steeds minder christelijk wordende gemeente. Hoe verzinnen ze het…”, was één van de reacties.

De gemeenteraadsleden van GroenLinks en de PvdA moesten aan de leden van hun partij uitleggen waarom zij hadden ingestemd met een burgemeester van de SGP. Die partij zou ‘fundamentalistisch’ zijn, onverdraagzaam zijn tegenover mensen die een andere mening of een andere manier van leven hebben. 

Een groep bezorgde Barendrechters rond oud PvdA-wethouder (en voorzitter van voetbalvereniging BVV Barendrecht) Dirk Vermaat richtte het actiecomité ‘Democratie Ja, Fundamentalisme Nee’ op. Met een site op internet en een handtekeningenactie wilde het comité de komst van de nieuwe burgemeester voorkomen. Op Koninginnedag werden handtekeningen ingezameld. Enkele weken later vlogen reclamevliegtuigjes over het dorp met de woorden ‘Democratie Ja, Fundamentalisme Nee’.

De actie van het comité maakte veel reacties los. Naast steunbetuigingen voor het comité kwamen er ook veel reacties binnen van mensen die voor de nieuwe burgemeester waren. Soms liep de zaak uit de hand. De internetsite van het comité werd enige tijd gesloten, toen de webmaster werd bedreigd.
Op internet werd ook een andere actie gestart: ‘Dirk Vermaat Nee’. Dirk Vermaat zou moeten aftreden als voorzitter van de voetbalvereniging, omdat de naam van de vereniging te veel in verband werd gebracht met de actie tegen de nieuwe burgemeester. Deze actie werd anoniem gevoerd en leidde nergens toe.

Het comité ‘Democratie Ja, Fundamentalisme Nee’ slaagde erin om in de weken voor de komst van de nieuwe burgemeester, 1640 handtekeningen  te verzamelen. Een respectabel aantal. Toch lukte het niet om daarmee de komst van burgemeester Van Belzen  tegen te houden. Het  comité overhandigde op 1 juni 2005 bij de installatie van de nieuwe burgemeester, de handtekeningen aan Van Belzen.. Daarbij wilde één van de leden van het comité de burgemeester geen hand geven.
Woordvoerster Els Schaap kondigde aan dat het comité door zou gaan. “We zullen met alle democratische middelen die we kunnen gebruiken, proberen om u snel weg te krijgen”, kondigde ze aan.
Daarna werd van het comité niets meer vernomen.

Barendrecht en burgemeester Van Belzen waren door de ophef rond zijn benoeming flink in het nieuws gekomen. Zelfs de landelijke media besteedden er aandacht aan. Die aandacht bleef nog een tijdje, omdat er binnen de SGP een verschil van mening was over de vraag of vrouwen lid mochten worden van die partij. Van Belzen was op dat moment bestuurslid van die partij. In september 2005 werd er zelfs een groot interview met burgemeester Van Belzen gepubliceerd in de Duitse krant Frankfurter Allgemeine. “Ik ben hier als bruggenbouwer, niet als SGP-politicus”, zei de burgemeester tegen de Duitse verslaggever.

In december 2005 stapte Van Belzen uit het hoofdbestuur van de SGP, omdat het hem niet lukte om een discussie over het vrouwenlidmaatschap in zijn partij op gang te brengen. Bovendien wilde het hoofdbestuur niet meer samenwerken met de Christenunie in gemeenten waar die partij vrouwen op de kieslijst plaatste.

Samen in één college

Na enkele jaren afwezigheid keerde Dirk Vermaat eind 2013 terug in de Barendrechtse politiek. Hij was één van de oprichters van de partij Echt Voor Barendrecht (EVB). Bij de verkiezingen van 19 maart 2014 was hij de lijsttrekker van die partij. EVB werd bij deze verkiezingen met negen zetels de grootste partij in de gemeenteraad. Vermaat werd wethouder en kwam dus in één college terecht met burgemeester Jan van Belzen. Wethouder Dirk Vermaat en burgemeester Jan van Belzen hadden ‘een uiterst plezierig gesprek’ over de botsing die ze hebben gehad rond het aantreden van de burgemeester in 2005. “We hebben toen een behoorlijke clash gehad. We zijn daarna altijd op een plezierige manier met elkaar omgegaan”, vertelde Vermaat op maandag 2 maart 2014 bij de presentatie van het college. Toen het er enkele weken na de verkiezingen naar uit ging zien dat Vermaat en Van Belzen samen in één college terecht zouden komen, hebben ze in een gesprek ‘als volwassen mensen’ op het conflict van destijds teruggekeken. “We hebben daar allebei onze eigen beleving over”, zei Vermaat. “Ik vertrouw erop dat we tot een hele goede samenwerking kunnen komen”, aldus de EVB-wethouder.

Carnisselande

Aan de Carnisseweg opende wethouder Ett Schoehuizen op 11 april 2006 discotheek Yellow. Weliswaar ging het om een tijdelijke disco, maar eindelijk konden Barendrechtse jongeren weer in hun eigen gemeente uitgaan.

Op 15 april 2006 werden in de wijk Vrijheidsakker 23 straatnamen onthuld genoemd naar verzetsmensen die in de Tweede Wereldoorlog omkwamen. Het waren namen van zowel Barendrechters als Rotterdammers.

Inwoners

Begin 2008 passeerde Barendrecht de grens van 45.000 inwoners. Burgemeester Jan van Belzen ontving op 23 januari 2008 op het gemeentehuis de 45.000e inwoner. Het was Manon Roeland, die met haar gezin vanuit Rotterdam-Zuid was verhuisd naar Barendrecht-Centrum.

Zuidpolder

De plannen om de Zuidpolder te bestemmen voor recreatie, kregen landelijk bekendheid door de Nationale Boomfeestdag, die op 22 maart 2006 in Barendrecht werd gehouden. Het kostte de gemeente 12.000 euro om het evenement naar landbouwmuseum De Kleine Duiker te halen. Er werden die dag in één klap duizend bomen in de polder geplant. Bovendien werd het na zoveel publiciteit makkelijker om geld voor volgende projecten in de polder los te krijgen, dacht wethouder Kees Silvis.

Station

Op 16 juni 2007 werd in Barendrecht de Betuweroute geopend. Minister van Verkeer en Waterstaat Camiel Eurlings opende die dag het park op de kap boven de spoorlijn. Koningin Beatrix opende de spoorlijn.

Toekomst

Vanuit de bevolking kwam er meer vraag naar seniorenwoningen dicht bij winkels en andere voorzieningen. Om hierop in te spelen werd tegenover theater Het Kruispunt een nieuwe winkel voor rijwielhandel De Boom gebouwd met daarboven appartementen. Al snel volgden plannen voor meer appartementen in het centrum.
Bij de ontwikkeling van het centrum ging de gemeente weer samenwerken met woningbouwvereniging Patrimonium.

In 2007 startte een discussie over de toekomst van Barendrecht. De bevolking werd uitgedaagd mee te denken over Barendrecht in 2025. Dat paste bij het motto waarmee het college aan het werk ging: Samen Wonen, Samen Werken, Samen Leven.

Economie

Barendrecht was in 2010 de economisch best presterende gemeente van Zuid-Holland. Landelijk eindigde de gemeente maar liefst op een zesde plaats. Dit bleek uit het jaarlijkse onderzoek van Bureau Louter en het tijdschrift Elsevier. Barendrecht stond dat jaar al negen achtereenvolgende jaren in de top zes van Nederland.

Barendrecht telde in 2010 zo’n 2000 bedrijven met meer dan 21.000 arbeidsplaatsen.

Bouwen

Toen de bouw van Carnisselande bijna af was, werd er weer meer gebouwd aan de oostkant van de A29. De wijk Ter Leede werd uitgebreid. De beschuitfabriek van Hooimeijer (later Haust) maakte plaats voor het Land van Barendreght. In de Zuidpolder werd verder de wijk Lagewei gebouwd. Met de bouw van de wijk Vrouwenpolder is een begin gemaakt.

Het voormalige tramstation Middeldijk werd omgevormd tot Park Lagewei.

Veiligheid

Dagelijks passeren tal van treinen, schepen en vrachtwagens met gevaarlijke stoffen de gemeente Barendrecht. Dat zoiets mis kan gaan bleek op 24 september 2009. Toen botsten ’s avonds twee goederentreinen frontaal op elkaar. Zie hiervoor het thema Verbindingen.

Een nieuwe manier om voor meer veiligheid te zorgen was de inzet van camera’s.

Op 23 maart 2010 werd gestart met cameratoezicht op en rond het station Barendrecht. Dit moest ervoor zorgen dat reizigers en omwonenden een veiliger gevoel kregen. Bovendien moest zo het aantal incidenten worden verminderd.

De politie kan een mobiele camera plaatsen, als ergens sprake is van ernstige overlast. Deze camera stond in september 2010 tijdens weekeinden op het Doormanplein. Daar was overlast rond de café's.

In maart 2011 werd de mobiele camera op de Middenbaan geplaatst. Daar waren door vandalen plantenbakken en bomen vernield.

Elk jaar overleggen gemeente, politie en brandweer over de vele activiteiten in december. Samen wordt geprobeerd om alles rond Sinterklaas, Kerst en de jaarwisseling goed te laten verlopen. 

Sport en cultuur

De hockeyvereniging verhuisde naar sportpark De Doorbraak in Carnisselande. Voetbalvereniging BVV Barendrecht speelde vanaf 2010 in de Topklasse, de hoogste afdeling van het amateurvoetbal.

Theater Het Kruispunt trekt publiek uit de hele regio. De Baerne kreeg een eigen zaal voor kleinere voorstellingen en ook in de Dorpskerk zijn culturele activiteiten. Daarnaast heeft de gemeente twee grote, moderne bibliotheken en een bloeiend verenigingsleven.

Bezoek Willem-Alexander

Kroonprins Willem-Alexander bracht op donderdag 29 maart 2012 een bezoek aan Barendrecht. Op het programma van de prins stonden een gesprek met burgemeester en wethouders, een bezoek aan de Centrumpost en een bezoek aan de Dorpskerk.

Burgemeester Jan van Belzen had de prins voor een bezoek uitgenodigd, omdat er bij verschillende groepen in Barendrecht de wens leefde voor zo’n bezoek. De Stichting Present organiseerde vrijwilligerswerk in de Centrumpost aan de Binnenlandse Baan. Daarvoor was subsidie verleend door het Oranjefonds (dit fonds was een huwelijkscadeau aan Willem-Alexander en Maxima in 2002). De Dorpskerk bestond in 2012 500 jaar. Woonvereniging Patrimonium, de eigenaar van de Centrumpost, bestond 100 jaar. De Stichting KijkopWelzijn beheerde de Centrumpost. “Samen met de gemeente is een programma bedacht en een brief opgesteld. Als burgemeester heb ik toen een aanbevelingsbrief ondertekend”, vertelde burgemeester Van Belzen. “Rond de kerstdagen hebben wij officieel te horen gekregen dat de Prins van Oranje ons verzoek wilde inwilligen en op 29 maart zou komen. Daar waren we natuurlijk heel blij mee.”

De datum van het bezoek mocht niet direct bekendgemaakt worden, vertelde de burgemeester. “Nee, we hebben het geheim moeten houden totdat de Rijksvoorlichtingsdienst het bekend maakte. Dat gebeurde op 6 maart en toen wist meteen heel Barendrecht het. En wat weer echt Barendrechts is: veel mensen wisten het, maar het was toch nog niet uitgelekt. Daar ben ik trots op.”, aldus de burgemeester.

Het bezoek van de kroonprins op 29 maart verliep heel ontspannen. In de Centrumpost nam de prins uitgebreid de tijd om de handen te schudden van de vrijwilligers. Buiten sprak de prins met jongeren van het Green Team, over hun werk voor het groen in de wijk.

Tijdens de wandeling van de Centrumpost naar de Dorpskerk maakte kaasboer Dick Schumacher van de gelegenheid gebruik om de prins een kaas aan te bieden met daarop een foto van de drie prinsesjes. Bij zijn bezoek aan de Dorpskerk kreeg de prins een rondleiding door de kerk en door de kerktuin. Daar ontving hij ook het eerste exemplaar van het jubileumboek ‘Vijf eeuwen Dorpskerk’. 

Na tweeënhalf uur kwam er een einde aan het bezoek en werd de prins in de Dorpsstraat uitgezwaaid door vele Barendrechters.